東都大学秋季リーグ 10月23日 於神宮球場
結果
第3戦
青学大 000 000 001 1
中央大 010 100 00X 2
スターティングメンバー
１番 (右)広滝航(経営２年)
２番 (二)木野学(英米１年)
３番 (捕)加守田隆介(英米３年)→藤本功将(国際経済１年)
４番 (三)長嶋一成(経済３年)
５番 (一)丸木雅英(史学４年)→奥平聡一郎(英米２年)→(代打)小池翔大(教育２年)→(代走)許田一秀(経済４年)
６番 (左)政野寛明(史学１年)
７番 (指)鈴木快(経済４年)→(代打)三國慶太(経済４年)
８番 (中)下水流昂(経済２年)
９番 (遊)丸山貴史(経済１年)→高島毅(経済４年)
投手
先発 ●川角謙(国際経済２年)→新沼悠太(法学１年)→政岡望(経済３年)→久古健太郎(教育４年)
「これがあるからやめられない」。ロッカールームから出てきて涙を拭ったのは他でもない、河原井正雄監督だ。
第二戦で一対一ともつれ最終戦まで持ち込んだ今日、惜しくも中大に敗北を喫した。しかし試合後、そこには選手らの達成感からくる笑顔があった。中でもその涙に輝きを見せたのは４年生であった。引退――それは大学野球との別れであり新たな人生の幕開けでもある。
この日、本当のドラマを作ったのはスタメンと呼ばれるいつものメンバーではなかった。二回裏、六回裏と相手に点を奪われたまま迎えた九回裏１アウト二塁。代打小池がセンター前ヒットを放ち、ここで今シーズン 初打席となる三國慶太(経済４)の登場だ。
リーグ通算で二打数一安打とこれまで出番に恵まれなかった。しかし練習だけは人一倍してきた「報われた」。その言葉通り、打球は敵手のグローブの上を通り越した。渋い一本だった。ホームに生還したのは代走、これまた４年生の許田一秀(経済)。監督の演出は三國というよき演者により、粋に幕を閉じたのだった。結果こそ負けてしまったが、三國のヒットは見るものの心を動かし、スタンド、ベンチから大きな声援が送られた。「諦めないでやってきてよかった」。４年間の思いが実った瞬間であった。
新たな人生は独立リーグで。こちらのプロテストは11月に行われる。引退試合で見せた紛れも無い実力を発揮し、舞台を九州に移し活躍してほしい。
実力者揃いの４年生が引退したが、心配はない。「苦しいシーズンを経験させてしまった」(久古健太郎４年)と語るように、東都の荒波に揉まれてきた下級生は、さらにパワーアップをして上昇青学軍団として東都を盛り上げてくれるだろう。春のリーグに向けて再出発、そして目指すは優勝。４年生の『遺言』を新チームの課題にして名門・青学の名を取り戻してほしい。(文)