◇西日本大学対抗選手権大会・彦根総合運動場庭球場◇
昨年は、準優勝の結果を収めた関大。今年こそは王座を奪うため、部員全員が勝ちへの意識を高めて臨んだ。
２回戦の名学大、３回戦の阪南大をいずれもストレートで破り、迎えた準々決勝・対天理大。１番手の佐藤・乾組は、３セットを先取。４セット目こそ奪われるものの、続く５セット目。互いに一歩も譲らぬ大接戦を制し、１１－９と勝利を果たした。
２番手の筋師・口野組は、序盤からセットの取り合いとなり、勝負の行方はファイナルまでもつれ込む。だが７－２と快勝。ストレート勝ちを収め、準決勝へと駒を進めた。
準決勝の相手は中京大。「力みすぎていた」と監督も話す通り、関大は平常心で戦うことができず、流れに乗れない。１番手の佐藤・乾組、２番手の筋師・口野組、共にセットカウント１－４で敗れた。
３位という結果に終わったが、選手たちは前向きだ。「まだ勝たせてくれなかった。もっと練習しろということ」(乾主将)。８月に控えるインカレに照準を合わせ、上位進出を狙うべく努力を続けていく。
▼範国監督「選手が、勝とうと思って力みすぎていた。だが、３位という結果は力で勝ち取ったもの。チーム力は上がってきている。インカレではベスト８入りを狙う」
▼乾主将「リーグが５位という結果に終わり、改めて自分たちの目標を『西日本優勝』と決めてやってきた。しかし、相手に自信を持ってプレーされてしまった。自分たちにもまだまだ甘い部分がある。３位という結果に満足せず、練習に励んでいく」
