１月３日に行われた第６１回アメリカンフットボール・日本選手権「ライスボウル」。学生王者・関西学院大学ファイターズと社会人王者・松下電工インパルスが東京ドームで激戦を繰り広げた。関学は、一時は７点差にまで松下を追い詰めるも、そのまま追いつく事は叶わず３８‐５２で敗れ、日本一にわずかに手が届かなかった。
ゲームは松下ＱＢ高田からＷＲ長谷川へのＴＤパスから動き出す。関学は最初のシリーズからフォースギャンブルを敢行。しかし松下の圧倒的なＤＥＦに阻まれターンオーバーに。松下はランプレーを中心に進撃し２本目のＴＤを決める。２Ｑに入り関学もＫ大西（経４）の３２ヤードＦＧで３‐１４とするものの、直後の松下の攻撃で４９ヤードのＦＧ、さらにＴＤも決められ大量リードを許してしまう。前半残りわずか、とにかくＴＤを取って試合を折り返したい関学だったが、ＱＢ三原（商４）の投げたボールを松下ＤＢ増谷がインターセプト。そのままリターンＴＤでスコアを３‐３１とされ前半を終了する。
２８点差という絶望的状況でハーフタイムを迎えた関学。だが、その闘志は消えてはいなかった。後半最初の攻撃から関学の猛追が始まる。ランプレー中心に攻撃を展開した前半とは一変、パスを中心としたプレーで繋ぎ、ＲＢ稲毛（経３）がＴＤ。松下もすぐさまＴＤし突き放すも、関学は自陣３７ヤードからのロングパスをＷＲ秋山（文４）がキャッチ、６３ヤードを切り裂く走りでスコアを１６‐３８に戻す。追い上げムードにＤＥＦ陣も応え、ＤＬ國方（法４）がＱＢサック。これまで全てのシリーズで得点してきた松下ＯＦＦをようやく抑え込む。このチャンスをＷＲ榊原（経４）がものにし、松下との差はあと１４点。さらに次の松下の攻撃ではＤＢ畑中（商３）が松下ＱＢ高田を退場に追い込む値千金のタックルを決める。
大きく流れをつかんだまま試合は第４Ｑへ。関学は敵エンドゾーンまで３ヤードと迫る。是が非でもＴＤに繋げたい場面だったが、松下の主将・山中がＱＢ三原へサック。死角からの強烈な一撃に三原はボールをファンブルしてしまう。松下がこれを保持し、まさかの攻守交替となった。だが高田を欠く松下ＯＦＦを関学ＤＥＦは抑え続け、関学がＷＲ岸（商４）へのＴＤパスでついに７点差にまで追いついた。松下はこのピンチに負傷しているＱＢ高田を戦列に戻し、ＴＤ。次の関学シリーズ、ここでもＱＢ三原のパスはインターセプトされ、そのままＴＤされてしまう。２１点差をつけられ、関学応援席からは落胆のため息が漏れる。だがＱＢ三原のプレーは崩れず、ＷＲ秋山への連続パスで進撃し、最後はＴＥ水原（商４）のＴＤパスへと繋げる。スコアは３７‐５２、残り時間は５８秒だった。
まだあきらめない関学。Ｋ大西がオンサイドキックを左方向へ蹴る。大きくバウンドしたボールは長身ＷＲ秋山ががっちりキャッチし、攻撃権を保持する。ベンチが再び沸き立つ。すさまじい執念を見せつけた関学だったが、松下ＤＢ小路にパスをインターセプトされ万事休す。ニーダウンして勝利を確定させるインパルスの姿を目に焼き付け、ファイターズの挑戦は終わった。
「やってきたことが出せてよかった」主将・岡田（商４）はこうコメントした。事実、ノーハドルオフェンスは松下ＤＥＦを翻弄し、体力を奪い続けた。また、ＤＬがセットせず、ＬＢのような姿勢から襲いかかる独特のフォーメーションは松下の意表を突いた。ライスボウル用に準備した作戦だけでなく、今年のチームカラーである、ショットガンオフェンスも機能し、ＱＢ三原は最後まで冷静なプレーでチームをけん引した。ファイターズの誰もが完全燃焼、いい意味で万策尽きた、といったすがすがしい表情を見せた。再びここに戻ってくる—。そう誓い、彼らは東京ドームを去った。
試合後のコメント
鳥内監督「三原のインターセプトはしゃあない。ＱＢは無難にやってもあかんし、リスクを背負って投げるもの。松下ＤＥＦ相手にあれだけの点はなかなかとれるもんちゃう。三原のおかげでここまでやれた」
主将・岡田「３０日に膝を脱臼して、今日も１プレーごとに膝が抜ける感じだった。いい試合ができたと思う。後輩には、やっぱり勝ってほしい、それだけです」
ＱＢ三原「松下のＤＬは予想以上に速かった。前半やってみて、いい歯車が回り始めて、十分やれると感じた。自分がやってきたこと、ベストは出せたが、悔しい」
ＷＲ秋山「勝ちたかった。勝って終わりたかった。でも、今は終わったことにほっとしている」
ＷＲ萬代晃（経４）「勝てたかもしれないと思うと。悔しいですね、それだけです」
ＲＢ平田（商２）「自分としては悔いの残る試合でした。しかし、先輩たちにはすごく感謝しています」
