第２回目は昨秋、DLからOLへとコンバートしたOL荒牧知さんを取り上げます。

荒牧　知
　「アメフトは学生生活の全て」。そう語る荒牧。彼とアメフトの出会いは高校生の時であった。それまでの経験スポーツは小学生次にサッカー、中学生次には卓球と、アメフト選手としては異色の経歴と言えるだろう。小、中学生次とは心機一転し、高校ではゼロからスタートできるスポーツを始めたかった。しかも自分の体格も生かせるスポーツ、それがアメフトであった。高校入学まではアメフトについて無知であった彼だが、体格が良く強い人がそろっているアメフト部を見 て、純粋に「強くなりたい」とその魅力にひかれていった。

　高校ではＤＬ、ＯＬを経験し、ファイターズに入ってからは１年生次の初戦から交代選手として試合に出場。「緊張はあったが、プレッシャーはなかった」と当時を振り返る。ＤＬとして着実に経験を積んできた彼。しかし、３年生次の秋に転機が訪れる。ＤＬからＯＬへのコンバート。秋季リーグ初戦で４年生のＯＬ２人が負傷し、復帰が危ぶまれていたため、突然荒牧にＯＬへのポジション変更が告げられたのだった。経験のあるポジションとはいえ、自分が高校でやってき たものとは何もかもが違っていた。それこそ、スタートの方法からプレーの組み立て方までも。「コンバートして、気持ちを切り替えることも相当大変だった。そのとき、悩みは一番親に聞いてもらっていた」と当初の胸のうちを語る。しかし、自分を奮い立たせたものはやはり自分自身の気持ちだった。気持ち次第で変わることができる。こうして彼は関学ファイターズのＯＬとして、新たなスタートを切った。

　「ＯＬとはユニット、ファミリー」。ＯＬは基本的に５人がそろっていて、誰かが勝っていても他で負けていては勝負できない。一人ひとりがそれぞれの役割を果たし、皆で作り上げている。５人の気持ちが１つになっていなければ、ＯＬは成り立たないといっても過言ではないだろう。ＯＬの今季のスローガンは“Ｇｏ　ｔｈｅ　ｄｉｓｔａｎｃｅ”。最後までやり抜くという意味だ。「今年１年、また１プレー１プレーに対してもこの気持ちを持ち続けたい」と、ＯＬで勝つという思いは誰にも負けない。そんな荒牧が得意とするプレーはＤＬの経験を生かした、相手が嫌がるブロックだ。彼にしかできないプレー、ＤＬを経験した者だからこそできるプレーがある。今年は最後のシーズン。何よりも後悔だけはしたくない。「日本一のＯＬユニットを作るという目標を達成するためにも、できることはやりたい」と語る。そのためにいつも意識していることは、時には優し く時には厳しい、メリハリのある指導だ。日々の努力が必ず最強のＯＬユニットへと導いていくことだろう。

　アメフトを通じて得たもの。それはあきらめない気持ち、負けず嫌いの精神だと荒牧は語る。その熱い気持ちこそが日本一のＯＬユニットを築くため、また関学ファイターズが真の日本一に輝くために不可欠であることは言うまでもない。大学での集大成となる今年１年。彼の活躍に大いに期待がかかる。５月１８日に行われる関関戦前哨戦では、「圧倒したい。また、その中で皆が成長できたらいいと思う」と意気込みを語った。

■荒牧知（あらまき・あきら）。社会学部４回生。武蔵工業大学付属高校出身。ＯＬ（オフェンスライン）。１８０㌢１０１㌔。

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