ラストイヤーに懸ける４回生の意気込みを聞く「PANTHERS INTERVIEW」。2回目は今年日本代表としてワールドカップにも出場した前田直輝選手です。
――日本一への目標に向けた最後の年となりますが、意気込みを聞かせてください
「実力で関学を倒したいです！昨年は自分の実力が十分出せず悔しい思いをしました。それだけに今年にかけるものは大きいですね。年々勝利への思いは強くなってきています。このチームで優勝したいですね！」
――注目しているチームもやはり関学ですか
「そうですね！関学に勝つために練習していますから。特に対峙するDBは意識していますね。」
――試合前に必ずすることは
「一回生のころのプレーオフ関学戦のVTRを見ます。あの伝統の一戦の興奮が蘇ってきて、モチベーションが上がっていい意味でリラックスできるんですよ。うまく表現できないんですけど…」
――チーム内にライバルはいますか
「本多、井上、小城でしょうか。レシーバー陣のレギュラー争いは熾烈ですし、３人ともすごく上手いので負けたくないです。僕の身上のランアフターキャッチをアピールしていきたいですね。でもこの３人とはプライベートではとても仲が良いんですよ。」
――卒業された先輩から激励をいただくことはありますか
「木下典明さん（04年度卒）から『自分はまだまだ甘かった。どんなプレーも全力でやらないとアメリカじゃ通用しないと今になって思う。（成長したいなら）考えてプレーしないとお前も変わらないぞ』と言われましたね。また、先日のワールドカップで一緒になった長谷川昌泳さん（04年度卒）からは『お前は関西の学生代表だから、チームに戻ってもリーグを盛り上げないといけない』と言われたりしました。二人とも僕のアメフトの原点ともなっている人たちで尊敬しています。僕も、先輩たちから学んだことを後輩たちに伝えていきたいですね。」
――ここからは打って変わった質問になりますけど、好きな有名人とかいるんですか
「山本ＫＩＤ好きですね～。えっと…あとはNBAのアイバーソン！１８０cmそこそこの身長で２mの相手に立ち向かっていく姿は、自分がアメフトやってく上でのモチベーションにもなっています。you tubeで彼のスーパープレーを見るのが最近のマイブームになっていますね。」
――おススメのお店は
「練習後にチームのメンバーでよくいく『風花』ですね。ここの唐揚げ定食は本当に美味しい！あと、出し巻きも美味しいんですよ。」
――最後に自身の今年のスローガンを一筆お願いします。
◆前田直輝（まえだなおき） WR 経済学部経済学科 ４回生 身長175cm 体重81kg 京都・鳥羽高出身 あだ名は「ナオキ」、「ナオ」◆
▽取材後記
学生界のトップフットボーラーが相手で緊張しましたが、前田さんの明るい笑顔のおかげで打ち解けて取材することができました。
顔写真を取る際に僕の顔芸で笑ってもらうつもりでしたが、案の定滑ってしまい寒い思いをさせてしまって申し訳ありません(笑)
インタビューを通して、前田さんのフットボールに対する真摯な姿勢と気さくな普段の姿を伺い知ることができました。（取材・構成 斉尾俊和）
次週の『ＰＡＮＴＨＥＲＳ ＩＮＴＥＲＶＩＥＷ』は、＃７７紀平和秀を紹介。
紀平について前田直のコメント→
「同じオフェンスユニットとして心強いし、すごく頼りにしています。チームで一番一生懸命頑張っているのが紀平という男ですね。」