「群雄割拠」――今年の関西大学ラグビーAリーグを表すにはこの言葉が相応しいだろう。第６節終了時点で無敗チームが消え、上位４校に優勝の可能性が残る大混戦。この状況の中、立命館はここまで４勝２敗の３位と大健闘を見せている。残すは１１月２５日に行われる同志社戦のみ。この一戦に勝利すれば、２０００年以来の関西制覇が視野に入ってくる。
昨年度まではシェルフォード氏ら外国人コーチがチームを率いていた立命館。しかしコーチングやコミュニケーションの面で意思疎通を図るのが難しく、思うような結果が残せなかった。そこで１９９６年まで指揮していた吉田監督が再任。日本代表も経験した中林正一氏がFWコーチに就くなど、OBを中心とした指導体制で新たなスタートを切った。
その吉田監督が標榜するのが「ランニングラグビー」。フィールドを大きく使い、ワイドな展開を目指す。大型FWを軸とし、徹底してFW戦で挑んでいた去年までとは大きく異なる。現にここまでの戦いを振り返っても、BKの両端に位置するWTBの二人（佐藤智、玉川）が決定的なシーンを度々演出。シーズンの深まりと共に選手たちに戦術が浸透していることが伺える。そして今季の立命館を表す上で欠かせない、もうひとつのキーワードが「粘り」だ。リーグ戦６戦中５戦が１０点差以内のロースコア。勝っても負けても粘り強い戦いを見せるのが今季のチームカラーである。「走ってタックルのできる選手を中心に選んでいる」と吉田監督が述べるように、激しいディフェンスで失点を最小限に留めていることが緊迫した試合を生み出している要因だ。
１回生ながらレギュラーを獲得したSH池町もディフェンス力を買われての抜擢だった。「球捌きはまだ改善の余地がある」と吉田監督は評するが、元FLらしい鋭いタックルでチームに貢献。同じく１回生のSO尾松はロングキックが最大の魅力。その右足から繰り出されるキックに観衆からは驚嘆の声が漏れる。また尾松とSOの座を争っている２回生の大嶌は長短自在のパスが武器だ。また“バックスリー”の玉川・佐藤智・佐藤吉の３人はいずれも決定力を兼ね備えており、特に佐藤吉は独特の間合いとステップでスピードに乗るとなかなか止められない。関学戦でも独走トライを２本決めている。FWではFLを務める井上主将は負傷のため京産大戦を欠場したものの、それまでの戦いでは献身的な働きを見せていた。またLO家長のタテの突破力は脅威である。FW全体としては去年までと比較すると小さいが、その不利を運動量でカバーしている。
迎える同志社戦。同志社は勝利すれば２年ぶりの優勝が決定するだけにモチヴェーションは高いだろう。一方、立命館は同志社に勝利し、かつ１２月１日に行われる大体大対京産大戦で大体大が敗れれば４校が５勝２敗で並ぶ状況になり、初めて優勝の二文字が見えてくる。その道は容易ではないが、わずかな可能性を信じて “紺グレ”撃破に挑む。
▼関西リーグ今後の行方
最終節の上位４校の勝敗次第で順位は大きく入れ替わる。
１．立命館● 大体大○の場合・・・
同志社と大体大が６勝１敗で、立命館と京産大が４勝３敗で並ぶが、直接対決の結果、１位同志社２位大体大３位立命館４位京産大となる。この場合、立命館は大学選手権１回戦が関東大学対抗戦３位校と１２月１６日近鉄花園ラグビー場で激突する。
２．立命館● 大体大●の場合・・・
同志社が６勝１敗となり２年ぶりの優勝が決まる。５勝２敗で大体大と京産大が並ぶが、直接対決の結果京産大が上位となり、１位同志社２位京産大３位大体大４位立命館となる。この場合、立命館は大学選手権１回戦が関東大学リーグ戦２位校と１２月１６日瑞穂ラグビー場で対戦する。
３．立命館○ 大体大○の場合・・・
大体大が６勝１敗となり２年連続の関西制覇が確定。５勝２敗で立命館と同志社が並ぶが、直接対決の結果立命館が上位となり、１位大体大２位立命館３位同志社４位京産大となる。この場合、立命館は大学選手権１回戦が九州学生リーグ１位校と１２月１６日博多の森球技場で対決する。
４．立命館○ 大体大●の場合・・・
立命館・同志社・大体大・京産大の４校が５勝２敗で並ぶ。この場合、５勝２敗で並んだ４校間の対戦成績を見る。そうすると立命館と同志社が２勝１敗、大体大と京産大が１勝２敗となる。２勝１敗同士の立命館と同志社は直接対決の結果立命館が上位となり、同様に大体大と京産大は京産大が上位となる。よって、１位立命館２位同志社３位京産大４位大体大となり、立命館の優勝となる。関西１位の場合、大学選手権１回戦は関東大学対抗戦５位校と１２月１６日近鉄花園ラグビー場で激突する。
LO家長
SH池町
SO大嶌
WTB玉川
試合予定
関西大学ラグビーAリーグ
１１月２５日（日）
１４：００K.O 宝ヶ池球技場
立命館大学 vs 同志社大学
（企画・構成 本宿達也）